Como profesora de inglés, la historia de Inglaterra me apasiona y me gusta compartir con mis alumnos algunos de los cotilleos más significativos porque los rumores aumentan el entusiasmo de todo el mundo y no hay mejor ejemplo de esto que la tumultuosa vida de las esposas de Enrique VIII de Inglaterra. Como rey, unió Inglaterra con Gales, creó la Marina Real y estableció una nueva doctrina religiosa -la Iglesia Anglicana- pero en la cultura popular es famoso por sus seis matrimonios. Pero, ¿qué sabemos sobre las mujeres que tuvieron que estar a su lado y las circunstancias que rodearon estos matrimonios? Aquí te presentamos algunos de los cotilleos más jugosos de su reinado.
Cuidado si te llamas Catherine o Anne en la época Tudor
Es curioso que, de las seis esposas de Enrique VIII, tres se llamaban Catalina (Catalina de Aragón, Catalina Howard y Catalina Parr) y dos Ana (Ana Bolena y Ana de Cleves). Más curioso aún es que ninguna de las cinco fueran enterradas tras su muerte con el rey. Sólo la única con nombre diferente, Jane Seymour, comparte tumba en Windsor con Enrique VIII.
Reinar sin ser el primero en la sucesión
La reina Isabel II no fue la única en llegar a reinar sin ser la primera en la línea de la sucesión. Enrique VIII se convirtió en rey tras la muerte de su hermano y no sólo eso, se casó con Catalina de Aragón, que era su cuñada.
Catalina de Aragón
Catalina de Aragón era hija de los Reyes Católicos, Fernando II e Isabel I, y hermana de Juana, conocida como Juana “la loca”. Con tan solo 15 años se casó con Arturo (príncipe de Gales), de la misma edad. Fue un matrimonio para solidificar alianzas entre España e Inglaterra y, tras morir Arturo a los pocos meses, el rey Enrique VII hizo lo que pudo para mantenerlas.
El resultado fue el compromiso entre Catalina y Enrique (5 años menor que ella), que vivieron juntos en la corte durante unos 6 años hasta su matrimonio. Se dice que los jóvenes consiguieron llevarse muy bien y tuvieron unos años de amor. Pero Enrique estaba obsesionado con tener un hijo. Catalina tuvo seis embarazos, varios abortos y tres bebés que nacieron muertos o murieron inmediatamente después del nacimiento, Sólo una niña, Mary, sobrevivió. Tras 24 años de matrimonio y la irrupción en escena de Ana Bolena, Enrique forzó el divorcio.
Ana Bolena
Nacida en una familia noble, Ana atrajo la atención de Enrique mientras estaba casado con Catalina de Aragón, de quien era dama. Pese a la insistencia del rey, Ana se negó tajantemente a ser su amante, La obsesión de Enrique con Ana era tal, que pidió el divorcio de Catalina. Para conseguirlo, rompió con la iglesia católica y creó la iglesia anglicana, de la que se nombró máxima autoridad.
Ana dio a luz a una hija, la futura reina Isabel I, pero no pudo proporcionar el ansiado heredero varón. Después de tres años de matrimonio y varios embarazos fallidos, Ana cayó en desgracia. Fue acusada de adulterio, incesto y alta traición. Aunque la veracidad de estas acusaciones es objeto de debate, fue declarada culpable y condenada a muerte. Fue ejecutada en la Torre de Londres, poniendo fin a uno de los matrimonios más tumultuosos de Enrique VIII.
Jane Seymour
Jane fue dama de las dos reinas anteriores y además prima de Ana Bolena, aunque parece que no se tenían mucha estima. Ella fue la única en conceder el hijo legítimo que tanto deseaba Enrique VIII, el futuro rey Eduardo VI. Sin embargo, el matrimonio terminó en menos de un año y medio, pues Ana enfermó y murió dos semanas después del parto. Fue la única esposa de Enrique en recibir un funeral real.
Ana de Cleves
Ana de Cleves fue elegida a ciegas como esposa por Enrique VIII en un intento de formar una alianza política con Alemania, ya que Enrique estaba ansioso por recuperar poder en Europa y tener otro heredero varón para suceder a su hijo Eduardo. Ante la imposibilidad viajar para conocer a Ana y a su hermana personalmente, envió a su retratista favorito a Alemania para que pintara un retrato de ambas.
Con el retrato como referencia, Enrique eligió a Ana, que llegó a la corte el día de la boda. Para sorpresa y decepción del rey, Ana no era como la imagen que aparecía en el retrato. La total ausencia de atracción y la gran diferencia de edad (el rey tenía el doble de edad que su esposa), hizo que el matrimonio no se consumara y llegaran a un divorcio “amistoso” gracias a una generosa pensión que permitió a Ana seguir viviendo en Inglaterra.
Catalina Howard
Catalina era prima hermana de Ana Bolena y, según los historiadores, tuvo una infancia bastante difícil debido a las circunstancias de su familia y su entorno. Se dice que con tan sólo 13 años tuvo relaciones sexuales con su profesor de música (probablemente no consentidas) y después con Francis Dereham, el cual estaba muy enamorado de ella.
Cuando tenía 17 años se casó con Enrique VIII. Casi inmediatamente salieron a la luz sus pasadas relaciones y, además, se la relacionó sentimentalmente con Tomás Culpepper. Ambos dejaron testimonio de su enamoramiento y fueron acusados de adulterio. Catalina negó la evidencia, Culpepper negó haber tenido relaciones -pero admitió haber querido tenerlas- y ambos fueron acusados de alta traición y decapitados.
Catalina Parr
Fue la última esposa de Enrique VIII y sobrevivió tras la muerte del rey. Y podemos decir sobrevivió porque casi fue ejecutada por herejía y logró convencer a Enrique de que le perdonara la vida. Catalina Parr tuvo un papel muy importante en la educación de dos de los hijos de Enrique VIII, Eduardo e Isabel I. Además, influyó en la aprobación de la Tercera Ley de Sucesión, que permitió a las hijas de Enrique, María e Isabel, suceder al trono, algo que anteriormente no estaba permitido.
La última coincidencia es que Catalina se casó con el hermano de Jane Seymour tras la muerte de Enrique VIII, aunque el matrimonio fue breve porque ella murió por complicaciones en el parto, como anteriormente le había pasado a Jane.
La vida de Enrique VIII fue una vorágine de emociones y eventos en tan sólo 55 años. Pero, ¿crees que eso es todo? ¡Piénsalo de nuevo! Antes de casarse con Catalina de Aragón, Enrique tuvo un hijo ilegítimo, Henry FitzRoy. Pero los rumores no se detienen ahí. Se dice que tuvo otro hijo ilegítimo con la hermana de Ana Bolena e incluso se le relacionó con ¡la madre de Ana! ¡Las sorpresas nunca terminan cuando se trata de Enrique VIII!
La vida en la corte del siglo XVI estaba llena de historias fascinantes, y la de Enrique VIII es una de las más intrigantes. Si quieres sumergirte aún más en esta época apasionante y mejorar tu inglés, te recomiendo The Tudors: The Mighty English Dynasty. Además de ser una fantástica explicación del poder de los Tudor, está escrito en inglés, con vocabulario y una versión en audio. Lee, escuchar, practica y lleva tu inglés al siguiente nivel con Speak Up.