Notas musicales en inglés: denominación y diferencias con el español

El lenguaje musical, indiscutiblemente universal, se manifiesta con importantes variaciones terminológicas entre las distintas culturas. Las notas musicales en inglés son un pilar del vocabulario musical internacional, con profundas raíces históricas y un gran impacto en la música contemporánea.

En este artículo examinaremos en detalle la denominación de las notas musicales en inglés, comparándolas con el sistema español y analizando los principales términos relacionados con el mundo de la música en los países de habla inglesa.

Historia de las notas en inglés

La historia de la notación musical en lengua inglesa refleja un largo viaje de progreso, innovación y cambio a lo largo de los siglos. En la antigüedad, civilizaciones como la griega y la romana emplearon letras del alfabeto para representar tonos y duraciones de sonidos, sentando así las bases del actual sistema de notación musical.

Sin embargo, fue durante la Edad Media cuando se produjo un avance significativo en la notación musical, especialmente gracias a la labor de los monjes benedictinos. Además de su práctica espiritual, estos devotos religiosos se dedicaron a la composición e interpretación de música sacra, desarrollando los primeros sistemas de notación que permitían la transmisión fiel de los cantos litúrgicos. Aunque primitivos, estos sistemas constituyeron un pilar fundamental para la conservación y difusión de la música religiosa.

El Renacimiento marcó una época de renovación y normalización de la notación musical. Nuevas convenciones, como el solfeo y la introducción del pentagrama por figuras como Guido d'Arezzo, contribuyeron a hacer más accesible y precisa la lectura de la música.

En el siglo XVII hubo un punto de inflexión en la historia de la notación musical. Se adoptaron las siete notas principales de la escala occidental como base del sistema de notación, estableciendo así una estandarización que facilitaría una mayor interoperabilidad entre los músicos y las distintas tradiciones musicales. Además, la introducción de partituras impresas simplificó enormemente la difusión y el intercambio de música, acelerando el proceso de normalización.

Desde entonces, la notación musical no ha dejado de progresar, adaptándose a las nuevas tendencias y a las necesidades de la música contemporánea. A pesar de estos avances, la notación musical en inglés sigue siendo una herramienta universal para la comunicación musical, que permite a los músicos de todo el mundo leer, interpretar y crear música en un lenguaje común y compartido.

Notas musicales en inglés y diferencias con el español

Al explorar el vocabulario musical inglés, una de las primeras diferencias con el sistema español es la nomenclatura de las notas. Mientras que el español utiliza los nombres Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, el inglés adopta un enfoque basado en el alfabeto.

Este sistema proporciona una clara correspondencia entre el nombre de la nota y su posición en el pentagrama. Por ejemplo, la nota más grave se llama A, seguida de B, C, D, E, F e G. Después de G, el ciclo vuelve a empezar con A una octava más arriba.

Esta diferencia en el enfoque de la nomenclatura puede resultar confusa inicialmente para quienes estén acostumbrados al sistema español, pero una vez comprendida, proporciona claridad en la colocación de las notas en la partitura. Para una comprensión completa de las diferencias, he aquí la correspondencia entre las notas en las dos lenguas:

Otra diferencia significativa se refiere a la denominación de las notas alteradas. Mientras que en español se utilizan los términos bemol (♭) y sostenido (#) para indicar las notas alteradas, en inglés se prefieren las palabras "flat" y "sharp" . Por ejemplo: La nota "do sostenido" (Do#) en español se convierte en "C sharp (C#)" en inglés. La nota "re bemol (re ♭)" en español sería "D flat (D♭)" en inglés.

Vocabulario musical en inglés

Además de las notas propiamente dichas, existe un amplio vocabulario de términos musicales en inglés que conviene conocer para tener una comprensión completa de la terminología musical. He aquí una selección de los más comunes:

Note (nota): una nota es una pequeña unidad de sonido con una frecuencia específica. Representadas gráficamente en una partitura musical, las notas pueden tener distintas duraciones, indicadas por el tipo de figura de la nota. Por ejemplo:  "semibreve" (redonda), "minim" (blanca), "crotchet" (una negra), etc…

Scales (escalas): las escalas en inglés se identifican utilizando el nombre de la nota fundamental seguido de la palabra 'major' o 'minor'. Por ejemplo, "C major scale" ("escala de Do mayor") o "A minor scale" ("escala de La menor").

Chords (acordes): los acordes son combinaciones de tres o más notas tocadas simultáneamente y constituyen la base de la armonía en la música. En los nombres de acordes en inglés, se suelen utilizar las iniciales de las notas implicadas para abreviar el nombre del acorde, seguidas de las indicaciones de alteración "major" o "minor". Por ejemplo, , "C major chord" se abrevia simplemente como "Do", mientras que "A minor chord" se abrevia como "Am".

• C: Do mayor
• Am: La menor
• G: Sol mayor
• Dm: Re menor
• Em: Mi menor
• F: Fa mayor
• Bb: Si bemol
• maggiore A7: La séptima dominante
• Dm7: Re menor séptima
• Gsus4: Sol cuarta suspendida
• Cmaj7: Do séptima mayor

Time signatures (compases): este indicador aparece al principio de una partitura y define el número de tiempos que hay en cada compás y qué tipo de nota representa un tiempo, proporcionando así una guía fundamental para la interpretación rítmica de la música. Por ejemplo:

• "4/4 time" (también llamado "common time" en inglés) indica que hay 4 tiempos por compás y que la negra representa un tiempo. Es el compás más común en la música occidental y se utiliza ampliamente en una gran variedad de géneros musicales, desde el pop al rock, pasando por el jazz o la música clásica.
• "3/4 time" indica que hay 3 tiempos por compás y que la negra representa un tiempo. Suele utilizarse en valses y otras piezas con ritmo ternario.
• "6/8 time" indica que hay 6 tiempos por compás y que la corchea representa un tiempo. Este tempo es habitual en danzas irlandesas y composiciones con ritmo ternario compuesto.

Pitch (tono): la afinación de una nota se refiere a lo alto o bajo que es su sonido. Las notas situadas más arriba en el pentagrama representan tonos más agudos, mientras que las notas situadas más abajo representan tonos más graves.

Octaves (octavas): la octava es un concepto fundamental relacionado con el tono y la frecuencia. Representa el intervalo entre un tono musical y otro con el doble de su frecuencia. Subir una octava duplica la frecuencia del tono musical original, mientras que bajar una octava la reduce a la mitad. Las octavas son fundamentales para determinar las relaciones entre los tonos musicales y se utilizan ampliamente en teoría musical y afinación de instrumentos.

Tempo (tiempo): en el campo de la música, el concepto de "tempo" se refiere a la velocidad o ritmo de una composición musical. En contextos musicales angloparlantes, los términos utilizados para describir el tempo suelen ser de origen italiano. Por ejemplo, "allegro" (rápido), "andante" (moderado) y "adagio" (lento).

Dynamic (dinamica): en música, la dinámica se refiere a la variación de la intensidad del sonido durante la interpretación de una composición. Esta variación puede indicarse de diferentes maneras en la partitura musical y proporciona al músico instrucciones sobre cómo interpretar una determinada parte o pieza en términos de volumen e intensidad. Las dinámicas suelen indicarse mediante símbolos específicos y abreviaturas dentro de la partitura. Algunos de los términos más comunes derivan de la nomenclatura italiana e incluyen: "piano" (p), que significa tocar suave o blando, y "forte" (f), que significa tocar fuerte o fuerte. Otros términos como "crescendo" (cresc.) y "decrescendo" (decresc.) indican un aumento o disminución gradual del volumen, respectivamente.

Ahora que ya conoces los nombres de las notas en inglés y los términos más comunes en el mundo de la música, es hora de explorar algunas canciones para mejorar tu inglés. Déjate llevar por el ritmo de la música mientras te sumerges en un emocionante viaje de aprendizaje y descubrimiento cultural.