Conducir en el Reino Unido y en Estados Unidos puede parecer similar a primera vista, pero existen diferencias clave en las señales de tráfico, las normas de circulación y los hábitos de conducción. Comprender estas diferencias es importante, sobre todo si piensas conducir en uno u otro país. Descubre en este artículo algunos aspectos interesantes sobre la conducción en el Reino Unido o en Estados Unidos, y aprende vocabulario sobre el tráfico en inglés esencial.
¿POR QUÉ SE CONDUCE POR LA IZQUIERDA EN EL REINO UNIDO?
Una de las diferencias más notables entre la conducción en el Reino Unido y en Estados Unidos es el lado de la carretera por el que se conduce. En el Reino Unido se conduce por el lado izquierdo de la calzada y, por tanto, el volante está situado en el lado derecho del coche. Esta práctica se remonta a los tiempos en que la mayoría de la gente viajaba a caballo. A los jinetes diestros les resultaba más fácil montar y desmontar del lado izquierdo del caballo, y además podían mantener libre la mano de la espada para defenderse. Otros países que conducen por la izquierda son Australia, Japón, India, Sudáfrica, Irlanda, Chipre, Samoa, Indonesia, Tailandia y Nueva Zelanda.
SEÑALES DE TRÁFICO
Tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, las señales de tráfico (traffic signs) utilizan símbolos y palabras para comunicar información importante. Sin embargo, existen algunas diferencias en el diseño y el significado.
🇬🇧 Las señales de tráfico del Reino Unido suelen utilizar más símbolos y menos texto. Por ejemplo, un círculo rojo con un número dentro indica el límite de velocidad. Un círculo azul con una flecha blanca indica la dirección que debe seguir.
🇺🇸 En Estados Unidos, las señales de tráfico suelen incluir más texto. Por ejemplo, una señal puede decir "Stop" o "Yield" en lugar de utilizar un símbolo. Los límites de velocidad están claramente marcados con señales que dicen "speed limit 50" (límite de velocidad 50), por ejemplo.
Rotondas
Las rotondas (roundabouts) son intersecciones circulares en las que el tráfico circula en el sentido de las agujas del reloj (Reino Unido) o en sentido contrario (Estados Unidos) alrededor de una isla central. Los conductores deben ceder el paso (give way) al tráfico que viene de la derecha (Reino Unido) o de la izquierda (Estados Unidos).
🇬🇧 Son muy comunes en el Reino Unido, hay más de 25.000, y la evidencia demuestra que las rotondas son mucho más seguras y mejores para aliviar la congestión que las intersecciones con semáforos.
🇺🇸 Aunque existen rotondas en Estados Unidos, son menos comunes. Muchos conductores están más familiarizados con los semáforos (traffic lights) y las intersecciones de cuatro vías (four-way stops and), y desconocen el funcionamiento de una rotonda.
CALLES DE SENTIDO ÚNICO Y SEÑALES DE PROHIBIDO EL PASO
🇬🇧 Las calles de sentido único (one-way streets) se indican con una señal azul con una flecha blanca apuntando en el sentido de la marcha. Las señales de "Prohibido el paso" (no entry signs) son círculos rojos con una línea horizontal blanca en el centro.
🇺🇸 En Estados Unidos, las calles de sentido único están marcadas por señales blancas y negras que dicen "one way" con una flecha apuntando en la dirección correcta. Las señales de "Prohibido el paso" son similares a las del Reino Unido, pero suelen incluir las palabras "do not enter".
AUTOVÍAS
🇬🇧 Una autovía (dual carriageway) es una carretera con una franja divisoria entre los carriles de tráfico que circulan en sentidos opuestos. Es similar a lo que en Estados Unidos se "divided highway". En una autovía, el límite de velocidad suele ser más alto que en las carreteras de calzada única.
🇺🇸 El término "divided highway" en Estados Unidos se utiliza para una carretera con una barrera física entre las direcciones. Estas carreteras pueden tener diferentes límites de velocidad, que están claramente señalizados.
LÍNEAS AMARILLAS DOBLES
🇬🇧 Las líneas amarillas dobles a los lados de la carretera indican que no está permitido aparcar en ningún momento. Es posible que vea líneas amarillas simples, que indican que el aparcamiento está restringido a determinadas horas.
🇺🇸 En Estados Unidos, las líneas amarillas dobles suelen marcar el centro de una carretera donde no se puede adelantar ni girar a la izquierda. Las normas de aparcamiento se indican mediante señales separadas en lugar de marcas viales.
ENLACES
🇬🇧 Los cruces (junctions) en el Reino Unido pueden ser complicados, sobre todo por la presencia de rotondas. En un cruce típico, puede ver señales de "ceda el paso" (give way), que indican que debe ceder el paso a otros vehículos.
🇺🇸 Los cruces suelen tener señales de stop o semáforos (traffic lights). En un stop de cuatro vías, el primer coche que llega al cruce tiene preferencia de paso.
SEMÁFOROS
🇬🇧 En el Reino Unido, los semáforos siguen una secuencia de rojo, rojo y ámbar (juntos), verde y ámbar (amarillo). Ámbar significa "prepárese para parar".
🇺🇸 En Estados Unidos, la secuencia de los semáforos es roja, verde y amarilla. Las luces amarillas indican que el semáforo pronto se pondrá en rojo.
LÍMITES DE VELOCIDAD
Tanto el Reino Unido como Estados Unidos utilizan millas por hora (mph) para medir los límites de velocidad, algo que sólo tienen en común con otros pocos países.
🇬🇧 Los límites de velocidad (speed limits) en el Reino Unido varían según el tipo de carretera. Por ejemplo, en las zonas residenciales, el límite suele ser de 30 mph. En las carreteras de una sola calzada, es de 60 mph, y en las autopistas (autovías), de 70 mph.
🇺🇸 En Estados Unidos, los límites de velocidad pueden variar mucho de un estado a otro. En zonas residenciales, puede ser de 25-35 mph. En las autopistas, puede oscilar entre 55 y 75 mph o incluso más en algunos estados.
Comprender estas diferencias clave entre la conducción en el Reino Unido y en Estados Unidos puede ayudarte a que tu experiencia sea más agradable, tanto si tu visita es breve como si planeas quedarte más tiempo. Prueba a responder a las siguientes preguntas.
Empareja las definiciones con el vocabulario |
1. To allow another vehicle or pedestrian to proceed before you in traffic. It means yielding the right of way to others. 2. A circular intersection where traffic moves around a central island, with drivers yielding to traffic already in the circle. 3. A circular device in a vehicle that the driver turns to control the direction in which the car moves. 4. A road where traffic is allowed to move in only one direction. 5. A signaling device at road intersections, pedestrian crossings, and other locations, consisting of red, yellow (amber), and green lights to control the flow of traffic. 6. A designated area where vehicles can be parked, also known as a parking lot in American English. 7. To pass another vehicle that is traveling in the same direction by moving into a faster lane or space on the road. 8. The maximum legal speed at which a vehicle is allowed to travel on a particular stretch of road. | a. A speed limit b. A roundabout c. A one-way street d. To give way e. A steering wheel f. To overtake g. A car park h. A traffic-light |
Respuestas:
1. d
2. b
3. e
4. c
5. h