Qué es Halloween
Halloween es la noche del miedo, la de los seres oscuros que oscilan entre el mundo de los vivos y el de los muertos. La noche del 31 de octubre es el momento en el que tiene lugar esta celebración, que se ha asociado históricamente a una separación entre nuestro mundo y el más allá.
Origen linguístico
El diccionario Merriam-Webster explica que el nombre de esta celebración procede de la forma contraída de All Hallows' Eve. En inglés arcaico, la palabra Hallow significa ‘santo’: es decir, se refiere a la víspera de Todos los Santos. All Hallow's Day, en cambio, significa Día de Todos los Santos. La referencia a la víspera que se hace aquí es reconocible en otros nombres de fiestas anglosajonas: por ejemplo, Christmas Eve (Nochebuena) o New Year's Eve (Nochevieja).
Desde hace varias décadas, la popularidad de esta fiesta ha aumentado considerablemente en Estados Unidos y ahora también se ha extendido a Europa. Pero las razones por las que se celebra Halloween hay que buscarlas en la misma Europa, que es donde se encuentran sus orígenes.
Origen histórico
La fiesta celta de Samhain coincide con el Año Nuevo celta. Para encontrar sus orígenes hay que remontarse a la Irlanda pagana de hace más de 3.000 años. El Samhain marcaba el final del verano y el comienzo del invierno, una fecha importante para los celtas, un pueblo de pastores que, como otros pueblos antiguos, medía el tiempo según las estaciones, el calendario de la cría del ganado y los ciclos de las cosechas. En esta ocasión, se reservaban provisiones para pasar el invierno, lo que daba aún más importancia a la fiesta. Además, se consideraba una época de paso, lo que llevaba a los celtas a creer que el muro que dividía el reino de los vivos del de los muertos se hacía tan delgado que permitía a los dos mundos entrar en comunicación. Así pues, Samhain era un momento en la que se honraba a los muertos.
El significado de la calabaza de Halloween y la leyenda de Jack o'Lantern
En su tierra, los irlandeses solían adornar nabos y patatas. Sin embargo, los que, empujados por la profunda hambruna del siglo XIX, emigraron a América, se dieron cuenta de que allí la hortaliza era más pequeña, lo que hacía imposible utilizarla para sus fines. Así que, como alternativa, descubrieron las calabazas: fáciles de cultivar y tallar, y de un tamaño adecuado. Eran perfectas para ahuecarlas con una mueca e iluminarlas con una lámpara en el centro.
Su función no era sólo decorativa: colocadas en el exterior de las puertas en la noche de Halloween, ahuyentaban al espíritu errante de Jack'o'lantern, un vagabundo que, habiendo hecho un pacto con el diablo, deambula en la noche de Halloween con un tronco en llamas dentro de un nabo, buscando un lugar donde quedarse. Según la leyenda, Jack era un pecador que, al morir, fue rechazado tanto por el cielo como por el infierno, de modo que su alma atormentada vaga por la eternidad en busca de un lugar donde descansar.
Cómo celebramos Halloween hoy: países anglosajones
Hoy en día, Halloween se conoce como una especie de carnaval. La costumbre de disfrazarse en Halloween tiene sus raíces en rituales precristianos: entonces se adoptaban diversos disfraces para confundir a fantasmas y demonios. En Irlanda, en particular, Halloween se sigue celebrando con festivales y fiestas de disfraces.
El lema de la fiesta, a nivel más bien internacional, es "trick or treat" (truco o trato). Según la leyenda, es el propio Jack quien recorre las casas recitando esta frase, eligiendo en realidad entre un sacrificio y una maldición.
Halloween en España
Esta fiesta se celebraba en España desde hace ya siglos. Predominantemente en el ámbito rural, encontramos las “calaveras de ánimas”, el “Corteju de Genti de Muerte de las Hurdes”, las “Sanas Campañas” o la “Estadea”. Estas fiestas, rodeadas de leyendas y antiguas tradiciones, compartían el miedo a la muerte y la honra a los espíritus. En múltiples localidades españolas, era tradición ofrecer dulces y castañas asadas en las tumbas de los muertos, para evitar así que atormentaran a los vivos.
A día de hoy, en España la celebración tiene mucho en común con la americana. Durante la tarde noche del 31 de octubre niños y adultos se disfrazan y salen en busca de caramelos. Durante la época que rodea esta fecha, negocios, hogares y colegios se llenan de telerañas, seres oscuros y las indispensables calabazas.
Para entrar en el mood, o por si simplemente prefieres celebrar esta festividad desde tu sillón y bajo una mantita, te dejamos una serie de citas y varias recomendaciones de series que te sugerimos ver en idioma original para mejorar tu inglés.
Frases sobre Halloween para aprender inglés
“Halloween shadows played upon the walls of the houses. In the sky the Halloween moon raced in and out of the clouds.” — Eleanor Estes, The Witch Family
“Las sombras de Halloween jugaban en las paredes de las casas. En el cielo, la luna de Halloween entraba y salía de las nubes”. Esta cita pertenece al libro juvenil The Witch Family (La familia bruja), en el que brujas y niñas de carne y hueso se encuentran, así como hacen la realidad y la imaginación.
“Be careful what you wish for, especially during the season of the dead.” — Byrd Nash, Delicious Death
“Ten cuidado con lo que deseas, especialmente durante la estación de los muertos”. El autor de libros de ciencia ficción Byrd Nash centra esta historia sobre una Sherlock Holmes femenina y próxima a los seres del más allá.
“‘Tis the night — the night of the grave’s delight.” — Arthur Cleveland Coxe, Halloween: A Romaunt
“Es la noche — la noche del deleite de la tumba”. Escrita por un obispo episcopal, esta recopilación de poemas del 1800 explora la espiritualidad, la reflexión y lo divino.
“A lantern in his hand he bears, the way by night to show; and, from its flame, he's got the name of Jack O'Lantern now.” — Hercules Ellis, The Romance of Jack O’Lantern
“Lleva una linterna en la mano para mostrar el camino de noche y, por su llama, ahora se llama Jack O’Lantern”. Este poema romántico de la antología The Rhyme Book de 1851 pertenece al poeta irlandés Hercules Ellis.
“Every day is Halloween, isn’t it? For some of us.” — Tim Burton
“Todos los días es Halloween, ¿no? Para algunos de nosotros”. Autor de esta cita, Burton es uno de los más exitosos directores de cine fantástico con originales pinceladas de terror del mundo.
Series perfectas para Halloween en inglés
The Haunting of Hill House (2018)
La Maldición De Hill House sigue la historia de cinco hermanos cuyas experiencias paranormales en la casa del mismo nombre les persiguen a lo largo de su vida.
Wednesday (2022)
Miércoles mezcla comedia oscura y misterio al contar la historia de la protagonista del mismo nombre, basada en la joven de la familia Addams.
Lovecraft Country (2020)
Esta serie de terror cuenta la historia de una familia negra en los Estados Unidos de las leyes de Jim Crow, en los años 50.
Twin Peaks (1990)
Creada por Mark Frost y el icónico director de cine David Lynch, sigue los pasos de un agente del F.B.I. enviado a un pueblo para investigar el asesinato de una estudiante.
You (2018)
Esta serie hitchcockiana sigue la perversa y machista obsesión del controlador protagonista por una serie de mujeres que se convierten en víctimas de su acoso.
Si eres más de películas, aquí te dejamos una lista que te ayudará a mejorar tu dominio del inglés: 10 películas de terror para ver en Halloween y practicar inglés.