Entre “needed” y “loved”: cómo pronunciar la terminación -ed, esa es la cuestión en inglés

Es importante saber cómo pronunciar correctamente la terminación –ed de los verbos regulares en el pasado y el participio (son los mismos en el caso de los verbos regulares). Solemos preocuparnos mucho por los verbos irregulares en inglés, pero la verdad es que “solamente” existen unos 200 verbos de este tipo. Representan un minúsculo 3% de todos los verbos en este idioma. Lógicamente, esto implica que un 97% de los verbos en inglés son regulares. ¿Qué bien, no? Pues sí y no. Sí, porque es bastante fácil formar el pasado de estos verbos:

• Si el verbo acaba en la letra “e”, se añade una “d”.

Por ejemplo: use (utilizar) –––> used.

• Si el verbo acaba en cualquier letra que no sea una “e” o una “y”, se añade “ed” al final.

Por ejemplo: watch (mirar) –––> watched.

• Si el verbo acaba en “y”, se cambia la “y” a “i” antes de añadir “ed”.

Por ejemplo: carry (llevar, cargar) –––> carried.

Es fácil, ¿verdad? Ahora viene la parte más complicada…la pronunciación del sufijo –ed.

En realidad, el sufijo -ed se pronuncia de tres formas diferentes:

1. /t/, como en pushed (pasado de empujar).
2. /d/, como en played (pasado de jugar o tocar).
3. /id/, como en added (pasado de añadir o agregar).

¿Y cómo sabemos cuál pronunciación utilizar? Pues todo depende del sonido (ojo, ¡no necesariamente de la letra!) que viene inmediatamente antes del sufijo –ed.

Tenemos una opción: podemos memorizar todas las combinaciones de sonidos y –ed posibles o podemos aplicar tres reglas sencillas.

Regla 1: -ed se pronuncia como /t/…sin sílaba adicional

Se pronuncia de esta forma después de los sonidos sordos, como en el caso de /p/, /k/, /f/, /s/, /ʃ/ (como al final de la palabra fish),  /tʃ/ (como al final de la palabra watch).

Unos ejemplos de verbos regulares en el pasado que acaban en este sonido son:

Regla 2: -ed se pronuncia como /d/…sin sílaba adicional

Se pronuncia de esta forma después de los sonidos sonoros, como en el caso de /b/, /g/, /ʤ/,  /l/, /m/, /n/, /r/, /v/, /z/ o cualquier sonido de vocal.

Unos ejemplos de verbos regulares en el pasado que acaban en este sonido son:

Regla 3: -ed se pronuncia como /id/…con una sílaba extra

Se pronuncia de esta forma después de los sonidos que no corresponden a los dos casos mencionados arriba; concretamente, después de /t/ y /d/.

Unos ejemplos de verbos regulares en el pasado que acaban en este sonido son:

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¡Pero espera! Es más fácil de lo que parece.

Un sonido sordo es un sonido que podemos producir sin usar los cordones vocales….como /t/. Como vimos antes, -ed se pronuncia como /t/ después de un sonido sordo. Al contrario, tenemos que utilizar los cordones vocales para producir un sonido sonoro…como /d/. Antes vimos que –ed se pronuncia como /d/ después de un sonido sonoro.

Recapitulando: 

• Sonido sordo + -ed = sonido sordo  = /t/
• Sonido sonoro + -ed = sonido sonoro = /d/
• /t/ o /d/ + -ed = /id/, con una extra sílaba*

*Y hay una buena razón para esto…resulta prácticamente imposible pronunciar /t/ seguido por otro /t/ sin crear otra sílaba. Lo mismo ocurre con /d/ seguido por otro /d/.

Hay un truco para determinar si un sonido es sordo o sonoro: pon los dedos en cada lado de la garganta y produce el sonido. Si se puede sentir una fuerte vibración, el sonido es sonoro y si no, es sordo. Y recuerda: ¡sonido sonoro con sonoro, sonido sordo con sordo y otra sílaba si no queda más remedio!

Una última advertencia: lo que realmente es importante es el sonido, no la letra o la ortografía. Por ejemplo, ‘Fax’ acaba en ‘x’, pero el sonido es /s/; ‘like’ acaba en ‘e’, pero el sonido es /k/.

Y como no, hay unas excepciones…¡el inglés es así!

Pero en este caso, estas palabras que acaban en –ed son adjetivos, no el pasado de un verbo.

*Learned es un caso muy peculiar. Se pronuncia con una sílaba si es un verbo y con dos si es un adjetivo.

Esperamos que estas pautas te resulten útiles para saber pronunciar el sufijo –ed al final de una palabra. Seguro que con un poco de práctica lo dominarás en muy poco tiempo.