En términos sencillos, un verbo transitivo es un verbo que utiliza un objeto directo, que muestra quién o qué recibe la acción en una frase. Sin ese objeto directo, la frase queda incompleta, aunque muchas veces podemos deducir el significado. Pero veamos con más detalle qué son los verbos transitivos en inglés.
Los verbos transitivos en inglés (transitive verbs)
La mejor forma de explicar cómo se usan los verbos transitivos en inglés es con un ejemplo. En este caso, una anécdota.
El otro día, mientras estaba en la cocina con mi sobrina de 3 años, ocurrió la siguiente conversación:
- Tía (¡yo!): Are you hungry, Becca? Should we make a sandwich? (¿Tienes hambre, Becca? ¿Deberíamos hacer un bocadillo?)
- Sobrina: SANDWICH!!
Fuimos a la cocina, saqué todos los ingredientes de la nevera y los puse sobre la encimera. Cuando mi sobrina vio el jamón, dijo entusiasmada:
- Sobrina: I like! (¡gusta!)
- Tía: Ok, Becca, let’s make the sandwiches (Vale, Becca, vamos a hacer los bocadillos).
Saqué 6 rebanadas de pan de la bolsa y empecé a untarlos con queso fresco.
- Sobrina: I make! (¡hago yo!)
Mi sobrina comenzó a extender el queso por el pan (y la encimera, y su ropa…). Por fin, conseguimos ensamblar unos bocadillos para mí, para ella y para su padre. Puse el bocadillo para su padre sobre un plato y cuando estaba a punto de llevárselo a la mesa, mi sobrina gritó:
- Sobrina: I give! (¡yo doy!)
Como observarás, a esta conversación, aunque entrañable y perfectamente comprensible, le falta algo. Concretamente, los verbos transitivos, que Becca, como tantos niños pequeños que empiezan a hablar, no ha usado.
¿Qué es un verbo transitivo?
Todos los verbos en inglés son intransitivos (no aceptan un objeto directo) o transitivos (requieren un objeto directo), o pueden ser tanto intransitivos como transitivos, aunque a veces con un pequeño cambio de sentido. Cuando aprendemos un nuevo verbo en inglés, es importante también aprender si es transitivo, intransitivo o si puede ser ambas cosas.
Como ya dijimos al principio de este artículo, los verbos transitivos son verbos que utilizan un objeto directo, que muestran quién o qué recibe la acción en una frase. Pero, ¿qué es un objeto directo? Es un sustantivo o una frase sustantiva que recibe la acción del verbo. Casi siempre contesta la pregunta: ¿qué?
Tomemos como ejemplo la conversación con mi sobrina. La frase correcta sería:
- I like ham (me gusta el jamón).
Es decir, Sujeto + Verbo + Objeto. Así la frase queda mucho más completa y informativa. 'Ham' (jamón) es el sustantivo que sirve como objeto directo para 'like'. ¿Qué le gusta a Becca?: 'ham' (el jamón).
Verbos transitivos comunes en inglés
Los siguientes verbos son unos verbos transitivos bastante comunes en inglés. Es importante recordar que son transitivos, y por lo tanto requieren un objeto, cuando los utilizamos en inglés. (Si no te acuerdas de si un verbo es transitivo o intransitivo, siempre se puede consultar un buen diccionario que lo suele indicar).
- Buy (comprar): "I bought some ham for the sandwiches" (compré jamón cocido para los sándwiches.)
- Eat (comer): "I ate two sandwiches" (comí dos sándwiches).
- Read (leer): "I read a book as I ate" (leí un libro mientras comía).
- Give (dar): "I gave my brother a sandwich" (le di un sándwich a mi hermano).
- Make (hacer): "I made sandwiches with my niece" (hice sándwiches con mi sobrina).
- Send (enviar): "I sent my niece into the dining room with a sandwich" (envié a mi sobrina al comedor con un sándwich).
- Tell (decir, contar): "I told her to be careful with the knife" (le dije que tuviera cuidado con el cuchillo).
- Take (llevar): "She took a sandwich to her father" (le llevó un sándwich a su padre).
- Watch (mirar, vigilar): "You have to watch little kids closely in the kitchen" (hay que vigilar de cerca a los niños pequeños en la cocina).
- Help (ayudar): "She helped me make sandwiches" (me ayudó a hacer unos sándwiches).
- Invite (invitar): "We invited my brother to join us for a sandwich" (invitamos a mi hermano a comer un bocadillo con nosotras).
- Find (encontrar): "Where did you find such delicious ham?" (¿dónde encontraste un jamón tan sabroso?).
- Love (amar, adorar): "My niece loves ham" (mi sobrina adora el jamón).
- Remember (recordar, acordarse de): "I remembered to buy ham at the store" (me acordé de comprar jamón en la tienda).
- Teach (enseñar): "I taught my niece how to make a ham sandwich" (le enseñé a mi sobrina hacer un sándwich de jamón).
- Show (enseñar, mostrar): "I showed my niece how to make a sandwich" (le enseñé a mi sobrina cómo hacer un sándwich).
- Clean (limpiar): "I cleaned the kitchen after making the sandwiches" (limpié la cocina después de hacer los sándwiches).
- Catch (coger, agarrar): "I caught the ham before it fell on the floor" (cogí el jamón antes de que cayera al suelo).
- Fix (arreglar): "The toaster is broken. Can you fix it?" (el tostador está estropeado. ¿Puedes arreglarlo?).
- Answer (contestar): "I answered all my niece’s questions" (contesté todas las preguntas de mi sobrina).
- Borrow (pedir prestado): "I borrowed some bread from the neighbor" (pedí prestado un poco de pan a la vecina).
- Wear (llevar puesto): "We wore aprons to protect our clothes" (llevábamos delantales para proteger nuestra ropa).
- Serve (servir): "We served the sandwiches on a platter" (servimos los sándwiches en una bandeja).
- Pass (pasar): "We passed the sandwiches to my brother" (pasamos los sándwiches a mi hermano).
- Throw (tirar): "I threw away the wrappers" (tiré los envoltorios en la basura).
Esta es una lista de algunos de los verbos transitivos más comunes en inglés, pero por supuesto hay muchos más.
Por cierto, tomando en cuenta lo que hemos aprendido sobre los verbos transitivos, la versión más completa y “adulta” de mi conversación con mi sobrina quedaría así:
- Tía: Are you hungry, Becca? Should we make a sandwich? (¿Tienes hambre, Becca ¿Deberíamos hacer un sándwich?)
- Sobrina: I want a SANDWICH!! (¡Quiero un SÁNDWICH!)
- Sobrina: I want to help you! (¡Quiero ayudarte!)
- Tía: Ok, Becca, let’s make the sandwiches (Vale, Becca, vamos a hacer los sándwiches).
- Sobrina: I want to make them! (¡los quiero hacer yo!).
- Sobrina: I’ll give them to Dad! (¡se los doy a Papá!)
No cabe duda que la primera versión se entiende, pero para que nuestro inglés suene más pulido y expliquemos nuestras ideas de forma más completa, es importante recordar usar un objeto directo con los verbos transitivos.
Otras explicaciones que pueden serte útiles si estás estudiando los verbos en inglés: