Clases de palabras en inglés: Parts of Speech

En español las conocemos como categorías gramaticales o clases de palabras. En inglés, son las partes del discursos, parts of speech. 

Son las categorías en las que se organizan las palabras según la función que cumplen en una oración. ¿Es importante dominarlas? ¡Absolutamente! Es esencial para construir una oración. ¿Suena complicado? Don't panic, estamos aquí para explicártelo.

Clases de palabras en inglés: Parts of Speech

Vamos a empezar con un chiste malo (muy malo):

"Why was the verb always exhausted? Because it was constantly doing all the action, while the noun just sat there being a person, place or thing!"

(¿Por qué el verbo estaba siempre agotado? Porque siempre realizaba toda la acción, mientras que el sustantivo estaba allí quieto, limitándose a ser una persona, un lugar o una cosa.)

Aunque es un chiste bastante malo, demuestra que existen diferentes clases de palabras, cada una que realiza una función distinta. Dependiendo de la gramática que se consulte, hay entre cinco y diez categorías gramaticales, que en inglés conocemos como parts of speech.

Algunas palabras solo pueden pertenecer a una categoría determinada, como la preposición 'of'(de). Otras pueden ser miembros de dos o más categorías a la vez, como en el caso del homónimo 'drive' (conducir o impulso).

Tipos de categorías gramaticales en inglés: abiertas y cerradas

Las categorías gramaticales pueden ser abiertas o cerradas, según si admiten nuevas aportaciones. Por ejemplo, sería bastante inusual introducir una preposición nueva, por lo que esta categoría se considera cerrada. En contraste, los sustantivos y, hasta cierto punto, los verbos se renuevan con frecuencia, lo que las convierte en categorías abiertas.

Nosotros vamos a examinar nueve categorías gramaticales en inglés. La tabla siguiente resume estas categorías y la función de cada una (más adelante veremos unos ejemplos en cada categoría.)

9 categorías gramaticales en inglés: the 9 Parts of Speech 

1. Nouns (sustantivos)

Son personas, lugares u objetos. Se pueden utilizar como sujetos u objetos en las frases en inglés. Se dividen entre los contables y no contables. Por ejemplo:

• Cats (Gatos)
• Firemen (Bomberos)
• Parks (Parques)
• Thermos (Termo)
• Kleptomaniacs (Cleptómanos)

Sustantivos no contables

• Sadness (Tristeza)
• Money (Dinero)
• Health (Salud)
• Pride (Orgullo)
• Hunger (Hambre)

Ejemplo de sustantivos en una oración:

"The firemen experienced great sadness when their thermos was stolen in the park by a kleptomaniac." (Los bomberos sintieron una gran tristeza cuando un cleptómano les robó el termo en el parque).

2. Verbs (verbos)

Son palabras utilizadas para describir una acción, un estado o un suceso, y que forman la parte del predicado en una frase. Los verbos pueden ser transitivos (aceptan un objeto) o intransitivos (no aceptan un objeto).

Ejemplos de verbos transitivos:

• Speak (Hablar)
• Break down (Desglosar)
• Chop (Trocear)
• Flummox (Despistar, desconcertar)
• Observe (Observar)

Ejemplos de verbos intransitivos:

• Sleep (Dormir)
• Arrive (Llegar)
• Laugh (Reírse)
• Emerge (Emerger)
• Fluctuate (Fluctuar)

Ejemplo de verbos en una frase:

"Speak clearly and carefully break down your more complicated points or you may flummox your audience." (Habla con claridad y desglosa con cuidado los puntos más complicados, de lo contrario podrías desconcertar a tu audiencia).

3. Adjectives (adjetivos)

Un adjetivo es una palabra que describe o modifica a u sustantivo o pronombre. Pueden utilizarse para describir las cualidades de alguien o algo de forma independiente o en comparación con otra cosa. Hay ocho tipos de adjetivos: propios, descriptivos, cuantitativos, numerales, demostrativos, distributivos, interrogativos y posesivos.

Ejemplos de adjetivos propios:

• Spanish (Español)
• Shakespearean (de Shakespeare)

Ejemplos de adjetivos descriptivos:

• Cantankerous (Cascarrabias)
• Rowdy (Revoltoso)

Ejemplos de adjetivos cuantitativos:

• Enough (Suficiente)
• Some (Algunos)

Ejemplos de adjetivos numerales:

• Thirty (Treinta)
• Billion (Mil millones)

Ejemplos de adjetivos demostrativos:

• These (Estos)
• Those (Aquellos)

Ejemplos de adjetivos distributivos:

• Each (Cada)
• Either (Cualquiera (de los dos)

Ejemplos de adjetivos interrogativos: 

• Which (Cuál)
• Whose (De quién)

Ejemplos de adjetivos posesivos:

• My (Mi)
• Our (Nuestro)

Ejemplo de adjetivos en una frase:

"The cantankerous old man was equanimous in his criticism of sevenrowdy boys who lived in the red house." (El Viejo cascarrabias criticaba con ecuanimidad a estos siete revoltosos chicos que vivían en la casa roja.)

4. Adverbs (Adverbios)

Un adverbio es una palabra o frase que modifica o describe a un adjetivo, verbo u otro adverbio o frase. Hay cinco tipos principales: adverbios de manera, grado, frecuencia, lugar y tiempo.

Ejemplos de adverbios de manera:

• Quickly Rápidamente)
• Cheerfully (Alegremente)

Ejemplos de adverbios de grado:

• Hardly Apenas)
• Extremely (Extremadamente)

Ejemplos de adverbios de frecuencia:

• Seldom (Pocas veces)
• Always (Siempre)

Ejemplos de adverbios de lugar:

• Towards (Hacia)
• Upstairs (Escaleras arriba)

Ejemplos de adverbios de tiempo:

• Monthly (Mensualmente)
• Soon (Pronto)

Ejemplos de adverbios en una frase:

"Hardly had the brightly shining light gone out than the room went dark, whereupon he tripped over the cat." (Apenas se apagó la luz brillante, la habitación se quedó a oscuras y tropezó con el gato.)

5. Pronouns (Pronombres)

Los pronombres sustituyen sustantivos cuando todos los interlocutores ya conocen el sustantivo al que se refiere, porque ya ha sido mencionado o se entiende por el contexto. Hay siete tipos de pronombres:

Ejemplos de pronombres personales:                      

• I (Yo)
• They (Ellos/ellas)

Ejemplos de pronombres demostrativos:      

• This (Este)
• Those (Aquellos)

Ejemplos de pronombres interrogativos:                      

• Who (Quién)
• Which (Cuál)

Ejemplos de pronombres relativos:                         

• That (Que)
• Which (Que/lo cual)

Ejemplos de pronombres indefinidos:

• All (Todo)
• Anyone (Cualquiera)

Ejemplos de pronombres reflexivos:

• Myself (Yo mismo)
• Yourself (Ti mismo)

Ejemplos de pronombres intensivos:                     

• Ourselves (Nosotros mismos)
• Himself (Él mismo)

Ejemplo de pronombres en una frase:

"I myself hit myself with this hammer thatyou can see on the table." (Yo misma me pegué a mi misma con este martillo que puedes ver encima de la mesa.)

6. Prepositions (Preposiciones)

Como mencionamos antes, las preposiciones muestran la relación entre un sustantivo (o pronombre) y las otras palabras de una frase. Estas relaciones pueden ser de seis tipos:

Ejemplos de preposiciones de ubicación:       

• On (En (encima de))
• Under (Bajo)

Ejemplos de preposiciones de dirección:

• Toward (Hacia)
• Into (En (dentro de)

Ejemplos de preposiciones de movimiento:         

• Across (A través de)
• Along A lo largo de)

Ejemplos de preposiciones de posesión:               

• Of (De)
• With (Con)

Ejemplos de preposiciones de tiempo:                       

• Before (Antes)
• Until (Hasta)

Ejemplos de preposiciones que muestran otras relaciones:       

• About (Sobre)
• By (Por)

Ejemplo de preposiciones en una frase:

"Before seeing the film about the invasion of Afghanistan, we took a walk through the park." (Antes de ver la película sobre la invasión de Afganistán, dimos un paseo por el parque.)

7. Conjunctions (Cojunciones)

Una conjunción es una palabra que conecta o une otras palabras, frases, cláusulas u oraciones. Hay tres tipos principales de conjunciones. 

Conjunciones coordinadas:

• And (Y)
• Or (O)
• But (Pero)

Conjunciones subordinantes:

• Because (Porque)
• Although (Aunque)
• Unless (A menos que)

Conjuciones correlativas:

• Either…or (O…o)
• Neither…nor (Ni…ni)
• Both…and (Ambos…y)
• Not only…but also (No solo…sino también)

Ejemplo de conjunciones en una frase:

"Because I wanted to visit both the sea and the mountains, we decided to go to either Asturias or Cantabria." (Como quería visitar tanto el mar como la montaña, decidimos ir a Asturias o a Cantabria.)

8. Determiners (Determinantes)

Un determinante precede un sustantivo para indicar a qué refiere. Puede especificar si estamos halad de algo en general o algo específico, a cuántos elementos nos referimos y de quién es. Hay cuatro tipos de determinantes, que explicamos a continuación.

Artículos:

• The (El/la/los/las)
• A/an (Un/una)

Determinantes posesivos:

• My (Mi)
• Your (Tu/su/vuestro)
• Their (Su)

Determinantes demostrativos:

• This (Este)
• That (Ese)
• Those (Esos, Aquellos)

Cuantificadores:

• Many (Muchos)
• Few (Pocos)
• One hundred (Cien)

Ejemplo de determinantes en una frase:

"My father had a black dog and two black cats that lived in that barn." (Mi padre tenía un perro negro y dos gatos negros que vivían en ese granero.)

9. Interjections (Interjecciones)

Estas son palabras cortas que se emplean solas para expresar emociones. Muchas veces van acompañadas de puntos de exclamación.

Interjecciones:

Ouch! (¡Ay!)

Hey! (¡Oye!)

Whoa! (¡Basta!/ ¡So!)

Ah! 

Gosh! (¡Vaya!)

Ejemplo de interjecciones en una frase:

"Whoa! Hey! Be careful! You hit me with that ball. Ouch!" (¡Basta! ¡Oye! ¡Ten cuidado! Me pegaste con la pelota. ¡Ay!)

Estas son unas explicaciones muy sencillas de cada categoría, junto con algunos ejemplos comunes. Por supuesto, hay muchísimos más. Una vez que domines los aspectos básicos de estas nueve categorías, podrás profundizar más en cada una.

Es importante entender las categorías gramaticales o parts of speech para comprender cómo funciona el idioma inglés (o cualquier otra lengua). Cada tipo de palabra tiene una función específica dentro de una frase, y entender esto te ayudará a comunicarte mejor y evitar errores comunes.