El present simple y el present continuous son dos tiempos verbales que se utilizan para hablar del presente, pero que no son intercambiables: cada uno tiene sus características y su función. En este artículo te explicamos cómo diferenciarlos y en qué casos utilizar cada uno de ellos.
Cuándo se usa el present simple
El present simple es el equivalente al presente de indicativo en castellano. Se usa para hablar de acciones habituales, hábitos y rutinas, hechos y verdades generales, y situaciones del presente; también se utiliza para dar indicaciones y para hablar de eventos planificados que ocurrirán en el futuro. Mira estos ejemplos:
- We always have a coffee after dinner ➡️ Siempre tomamos un café después de comer.
- Water freezes at zero degrees ➡️ El agua se congela a cero grados.
- The match starts at eight o’clock ➡️ El partido empieza a las ocho en punto.
En estas frases hablamos de hábitos, de verdades absolutas y de eventos futuros planificados; por eso usamos el present simple.
Cómo formar el PRESENT SIMPLE
En la siguiente tabla puedes ver las fórmulas para construir frases en present simple en afirmativa, negativa e interrogativa.
Oraciones Afirmativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Sujeto + verbo en infinitivo sin to (añadir “s” en la 3ª persona del singular) | Joanna reads many novels. | Joanna lee muchas novelas. |
Oraciones Negativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Sujeto + verbo auxiliar to do + not + verbo en infinitivo sin to | Joanna doesn’t read many novels. | Joanna no lee muchas novelas. |
Oraciones Interrogativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Verbo auxiliar to do + sujeto + verbo en infinitivo (sin to) | Does Joanna read many novels? | ¿Lee Joanna muchas novelas? |
Cuándo se usa el present continuous
Usamos el present continuous para describir lo que está ocurriendo en el momento mismo en el que estamos hablando, o lo en un presente más amplio; se trata, en los dos casos, de acciones en progreso. El present continuous también se usa para hablar de un hábito que nos molesta, e, igual que pasa con el present simple, para hablar de un evento futuro planificado. Echa un ojo a estos ejemplos:
- I’m working right now; I’ll call you later ➡️ Estoy trabajando ahora mismo; te llamo más tarde.
- Sandro is always bragging about his accomplishments ➡️ Sandro siempre está presumiendo de sus logros.
- We’re going to the beach tomorrow ➡️ Vamos a la playa mañana.
En estos ejemplos se expresan acciones que están pasando ahora mismo, quejas sobre un hábito fastidioso y un evento futuro planificado. En todas ellas usamos el present continuous. Fíjate en que estas acciones están en progreso, están ocurriendo ahora mismo, y pueden ser acciones de corta o larga duración.
Cómo formar el PRESENT CONTINUOUS
Aquí abajo puedes ver las fórmulas para construir frases en present continuous en afirmativa, negativa e interrogativa.
Oraciones Afirmativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Sujeto + verbo to be + gerundio (verbo acabado en -ing) | James is studying Art History. | James está estudiando Historia del Arte. |
Oraciones Negativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Sujeto + verbo to be + not + gerundio (verbo acabado en -ing) | James isn’t studying Art History. | James no está estudiando Historia del Arte. |
Oraciones Interrogativas
Fórmula | Ejemplo | Traducción |
Verbo to be + sujeto + gerundio (verbo acabado en -ing) | Is James studying Art History? | ¿Está James estudiando Historia del Arte? |
Diferencias entre el present simple y el present continuous
La diferencia principal entre el present simple y el present continuous es que el present simple se utiliza para hablar de situaciones permanentes, mientras que el present continuous se utiliza para hablar de situaciones temporales. Este es un buen truco para distinguirlos y saber cuál utilizar en cada momento. Lo entenderás mejor con unos ejemplos:
Present simple (situaciones permanentes) | Present continuous (situaciones temporales) |
Orchids thrive in areas with lots of light ➡️ Las orquídeas crecen muy bien en zonas con mucha luz. | The orchid is thriving by the kitchen window ➡️ La orquídea está creciendo muy bien al lado de la ventana de la cocina. |
La frase en present simple expresa un hecho o verdad permanente: que las orquídeas crecen muy bien en zonas con mucha luz. La frase en present continuous indica una situación temporal: la orquídea está creciendo muy bien en la estantería, pero se sobreentiende que no siempre ha sido así, y puede que esto cambie en el futuro (si se cambia de sitio, por ejemplo). |
Kate plays the piano ➡️ Kate toca el piano. | Kate is playing the piano ➡️ Kate está tocando el piano. |
La frase en present simple habla de un hábito: Kate toca el piano habitualmente, y por tanto se trata de una situación permanente. La frase en present continuous indica que Kate está tocando el piano ahora mismo, y por tanto se trata de una situación temporal (dentro de un rato no estará tocando el piano; estará haciendo otra cosa). |
Ejemplos de frases en present simple y en present continuous
- We go to the flower market every Saturday ➡️ Vamos al mercado de las flores todos los sábados.
- The bathroom is the coldest area in the house ➡️ El cuarto de baño es la zona más fría de la casa.
- That tree looks ill ➡️ Ese árbol parece enfermo.
- Are you watching this programme? ➡️ ¿Estás viendo este programa?
- Elena is living with her parents, but she expects to find an apartment for herself soon ➡️ Elena está viviendo con sus padres, pero espera encontrar un apartamento para ella sola pronto.
- You’re always doing that noise! It’s so annoying! ➡️ ¡Siempre estás haciendo ese ruido! ¡Es muy molesto!
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