Diferencias entre 'make' y 'do': ejemplos y trucos para saber usarlos

Las diferencias entre 'make' y 'do' puede que sean unas de las más difíciles de aprender en inglés. Ambas palabras significan 'hacer', pero se usan en contextos muy diferentes. 'Do' suele estar relacionado con acciones, tareas y obligaciones. En cambio, 'make' se usa para la creación o producción de algo nuevo. En este artículo te explico cómo saber cuándo usar 'make' o 'do' conociendo sus usos más comunes, trucos prácticos para recordarlos y cómo evitar cometer los errores frecuentes.

Diferencias entre 'make' y 'do'

Cuándo usar 'do'

Se utiliza principalmente para hablar de la ejecución de tareas, actividades y trabajos en general. También se utiliza en bastantes expresiones fijas, locuciones y expresiones idiomáticas.

1. Para acciones y tareas generales

Usamos 'do' cuando hablamos de realizar una actividad, incluso aquellas que son repetitivas o rutinarias. 

Ejemplo:

• "I need to do my homework." (Necesito hacer mis deberes).
• "She does the shopping every Saturday." (Ella hace la compra cada sábado).
• "Who will do the cleaning today?" (¿Quién se encargará de la limpieza hoy?)
• "She does a great job at the office." (Hace un gran trabajo en la oficina).

2. Para hablar de estudios

Como explica el Cambridge Dictionary, "we use do to talk about studying subjects" (Usamos 'do' para hablar sobre estudiar temas). 

Ejemplos:

• "I’m doing a course in digital marketing." (Estoy haciendo un curso de marketing digital)
• "Should I do science at school?" (¿Debería estudiar ciencias en la escuela?)

3. En expresiones fijas o idioms

Algunas frases hechas y expresiones fijas de uso frecuente llevan 'do' siempre, sin importar la situación:

• "Do your best." (Hazlo lo mejor que puedas).
• "Do the right thing." (Haz lo correcto).
• "Do someone a favour." (Hacerle un favor a alguien).
• "Do business with someone." (Hacer negocios con alguien).
• "Do time." (Estar en la cárcel).
• "Do your duty." (Cumplir con tu deber).
• "Do without." (Prescindir de algo).

Cuándo usar 'make'

Se usa para hablar de la creación, construcción o producción de algo nuevo, generalmente desde cero.

1. Para hablar de creación o producción

'Make' se usa "to create or prepare something by combining materials or putting parts together", según el Oxford Learner's Dictionaries (crear o preparar algo combinando materiales o juntando partes).

Ejemplos:

• "I made a cake for your birthday." (Hice un pastel para tu cumpleaño).
• "She makes beautiful jewellery." (Hace unas joyas preciosas).

2. Para hablar de la expresión de emociones

Muchas expresiones con 'make' están relacionadas con causar una reacción o efecto en alguien:

• "That film made me cry." (Esa película me hizo llorar).
• "He always makes me laugh." (Siempre me hace reír).
• "You made a good impresión at the interview." (Diste una buena impresión en la entrevista).

3. Expresiones fijas con 'make'

• "Make a decision." (Tomar una decisión).
• "Make a phone call." (Hacer una llamada).
• "Make money." (Ganar dinero).
• "Make a mistake." (Cometer un error).
• "Make ends meet." (Llegar a fin de mes).
• "Make up your mind." (Decidirse)
• "Make a difference." (Marcar la diferencia).
• “Make do” es una expresión especial. Significa arreglárselas con lo que se tiene. Por ejemplo: We don’t have milk, but we can make do with wáter. (No tenemos leche pero nos apañamos con agua.)

Truco infalible para recordar la diferencia entre 'make' y 'do'

Curiosidades de 'make' y 'do'

En algunas frases fijas, el uso de estos verbos no es idéntico en el inglés británico y el americano. Por ejemplo, en inglés británico es más común decir “Do the washing-up” (Lavar los platos). En inglés americano, sin embargo, es más común decir “Do the dishes.”

En el inglés conversacional, 'do' puede reemplazar un verbo que haya sido mencionado antes, para evitar repetirlo. Por ejemplo:

• "I need to wash the car, but I’ll do it later" (Necesito lavar el coche, pero lo haré más tarde).
• "He promised to call me, but he didn’t do it" (Me prometió que llamaría, pero no lo hizo).

La diferencia entre “make” y “do” puede parecer complicada, pero es cuestión de práctica, porque cada vez se vuelve más intuitivo. Es importante aprender las expresiones fijas para sonar más natural en inglés. Practica y ¡verás que vas a dominar mucho mejor el uso de estos verbos!