Las lenguas no son estáticas, sino que están en constante evolución. Las palabras evolucionan constantemente a lo largo del tiempo como consecuencia de múltiples factores, como la evolución cultural, los avances tecnológicos, los cambios sociales y las interacciones entre distintas lenguas y culturas. Descubramos las 14 palabras inglesas que han cambiado con el tiempo y qué nuevos significados han adquirido.
14 PALABRAS INGLESAS QUE HAN CAMBIADO DE SIGNIFICADO CON EL TIEMPO
1. Cute
El término nació en el siglo XVII como una abreviatura de agudo y originalmente significaba inteligente o sagaz. No fue hasta finales del siglo XIX cuando su significado evolucionó a "bonito"». ¿Y sabes de dónde viene cutesy? De ahí mismo, con el significado de "de una manera mona".
2. Pornography
Originalmente, se refería a quienes escriben sobre prostitutas. Curiosamente, viene del griego: porne, que significa prostituta, y graphien, que significa escribir. Así que, literalmente, pornography significaba “escribir sobre prostitutas”.
3. Buxom
Hoy en día, es un adjetivo que suele asociarse al físico de una mujer, sobre todo con pechos generosos. Pero su significado original era diferente. En la Edad Media, buxom describía el carácter de una persona, refiriéndose a alguien obediente, servicial y complaciente. Este término se usaba para ambos sexos y procedía de la antigua palabra buxom que significa "dispuesto a ceder". Con el tiempo, adquirió el significado de útil, y después de vital y vivaz. Como la buena salud está ligada al buen humor, hacia el siglo XIX empezó a asociarse a una mujer sana y llena de vitalidad, y sólo después de un tiempo se utilizó para describir a una mujer con abundantes pechos.
4. Human
Originalmente, human y humane eran la misma palabra. Ambas se usaban de manera intercambiable hasta el siglo XVII, cuando human empezó a predominar en los contextos científicos, mientras que humane se limitó a describir comportamientos compasivos. Ambas vienen del latín humanus.
5. Display
Originalmente significaba unfold (desplegar), en el sentido de abrir o desarrollar algo. El término proviene del francés antiguo y del latín, y con el tiempo su significado evolucionó hasta referirse a mostrar o exhibir algo de forma visible, tal como lo entendemos ahora.
6. Silly
Antes silly significaba feliz o afortunado. En el inglés antiguo, estaba relacionado con la palabra selig, que significa bendecido. Con el tiempo, su significado pasó de describir a alguien ingenuo a ser sinónimo de persona tonta o sin seriedad.
7. Boorish
Significa grosero, y viene del francés antiguo bovier, que indicaba un ganadero, algo relacionado con los animales. Luego se fusionó con boer, que en neerlandés significa agricultor, y de ahí nació boor en inglés. Al principio, boor era un término neutro, algo así como campesino o quien trabajaba la tierra. Con el tiempo, sin embargo, su significado pasó a tener una connotación negativa, convirtiéndose en sinónimo de persona grosera e inculta.
8. Bachelor
Originalmente se usaba para referirse a alguien que acababa de obtener un grado académico. Con el tiempo, este término comenzó a asociarse con la idea de soltería, probablemente porque los que no estaban casados y sin familia tenían más tiempo para concentrarse en sus estudios. Así que bachelor se usa hoy para describir a un hombre no casado, con una connotación de libertad e independencia.
9. Bohemian
La primera vez que se usó este término para referirse a una persona poco convencional fue alrededor de 1800 por el novelista inglés Thackeray Makepeace William. Pero el origen de la palabra viene del francés bohémien, que se usaba para describir a alguien de Bohemia, lo que hoy es la República Checa. Además, este término también se utilizaba para referirse a los gitanos, porque esa era una de las rutas que seguían para llegar a Europa occidental.
10. Spinster
Se usaba para designar a una mujer que hilaba lana o algodón, una labor tradicional que requería habilidad manual. El término spinster viene del verbo inglés antiguo spinnan, que significa transformar fibras en hilo. Este trabajo era común y considerado una ocupación respetable para las mujeres, pero con el tiempo, el término adquirió una connotación más negativa, refiriéndose a una mujer no casada, a menudo con la idea de soledad o inadecuación social, es decir, una “solterona”.
11. Naughty
Hoy en día significa maleducado, pero proviene del inglés antiguo naught, que se usaba para referirse a "nada", y describía a quienes eran pobres o no tenían nada. No tenía nada que ver con el comportamiento. Fue solo a finales de los 1500, con la adición de la “y”, que empezó a adquirir el significado que conocemos hoy, convirtiéndose en sinónimo de comportamiento irreverente.
12. Cool
Ahora se usa para describir algo atractivo o a la moda, pero en el pasado estaba relacionado con la temperatura, refiriéndose a algo fresco, pero no demasiado frío ni caliente, o sea, refreshing (refrescante).
13. Egregious
Hoy tiene una connotación negativa, aludiendo a algo especialmente grave o impactante. Por ejemplo, "The experience of volunteering in Africa was egregious; I saw so much poverty." (La experiencia de hacer voluntariado en África fue impactante, vi mucha pobreza). En el pasado, sin embargo, egregious tenía un significado positivo, usado para describir a una persona extraordinaria y única.
14. Artificial
Normalmente, denota algo falso, algo que no es natural, y por lo tanto tiene una connotación negativa. Su significado más antiguo, por el contrario, se refería a una actividad artesanal o artística, a menudo relacionada con lo visual. Con el tiempo, el término pasó de tener una asociación positiva relacionada con la artesanía a una connotación negativa relacionada con el engaño.
Para saber más sobre el recorrido que han hecho las palabras más antiguas del inglés a lo largo de los siglos, puedes echar un vistazo a las palabras más antiguas del inglés.
Y si te apasiona el inglés y quieres descubrir algo nuevo, aquí tienes 6 datos interesantes sobre la lengua inglesa que no conocías. Hablando de palabras en inglés, ¿conoces la historia del Oxford English Dictionary?
