¿Qué diferencia hay entre 'tall' y 'high'? ¿Y entre 'big' y 'large'? Aunque en español podríamos traducir estos términos con palabras similares, como "grande", "alto", "pequeño" o "corto", en inglés la elección del término correcto depende mucho del contexto. En este artículo analizaremos cada uno de estos adjetivos en inglés para describir el tamaño de algo. Te explicaremos las diferencias entre ellos, con ejemplos prácticos para que entiendas mejor cómo usarlos de manera adecuada.
¿Large o big? ¿Tall o high?
El inglés, con su aparente simplicidad, es a menudo percibido como un idioma directo y fácil de aprender. Sin embargo, detrás de esta simplicidad se esconde un mundo lleno de matices que pueden plantear numerosos retos. Y es, justamente, un matiz lo que dicta el uso de unos adjetivos de tamaño que usamos con mucha frecuencia: Un ejemplo claro de esta complejidad se encuentra en los adjetivos que parece que podemos usar indistintamente: 'large' y "big", 'tall" y "high", "small" y "little", y "short" y "small".
'Large' y 'big': dos maneras de decir 'grande'
Comencemos con el par 'large' y 'big'. Ambos se pueden traducir al español como 'grande'. A primera vista, parece que podemos intercambiarlos, usarlos indistintamente. Pero lo cierto es que hay diferencias sutiles que hacen que cada término sea más apropiado en ciertos contextos.
Big
Es el término más genérico e informal. Se utiliza para describir algo grande en dimensiones, cantidad o importancia. Es común en el lenguaje cotidiano y en expresiones idiomáticas.
Ejemplos:
- "This is a big house." (Esta es una casa grande.)
- "He has big dreams." (Tiene grandes sueños.)
- "That’s a big problem." (Es un gran problema.)
Curiosidad: de acuerdo con la BBC, "'Big' is a very common word in both written and spoken English; in fact, it's in the top 1,000 most frequently used words" (Big es una palabra muy común tanto en inglés escrito como hablado; de hecho, está entre las primeras 1.000 palabras más utilizadas).
Large
Se considera más formal y específico en comparación con "big". Se utiliza a menudo en contextos técnicos, académicos o para describir dimensiones físicas de manera más precisa.
Ejemplos:
- "They have a large collection of books." (Tienen una vasta colección de libros.)
- "The company made a large profit last year." (La empresa obtuvo grandes ganancias el año pasado.)
- "The room is large enough to accommodate 50 people." (La habitación es lo suficientemente grande para albergar a 50 personas.)
Nuevamente, la BBC indica que: "'Large", on the other hand, is a less frequently used word and doesn't even make it into the top 3,000 most frequently used words in English" (Large, en cambio, es una palabra menos frecuente y ni siquiera figura entre las 3.000 más utilizadas en inglés).
En resumen, si deseas mantener un tono formal o describir cantidades más concretas, "large" suele ser la mejor opción. Para conversaciones informales, "big" es más adecuado.
'Tall' y 'high': cuando hablamos de altura
La diferencia entre 'tall' y 'high' es otra fuente común de confusión para quienes aprenden inglés. Ambos términos se refieren a algo alto, pero su uso depende del objeto o concepto al que se refieran.
Tall
Se utiliza para describir la altura de objetos o personas que se desarrollan en vertical y tienen una base estrecha en comparación con su altura. Según el Cambridge Dictionary: "We don’t use high when we talk about people. We use tall [...] We use tall to describe things which are high and thin in their shape (e.g. buildings, trees)" (No utilizamos 'high' cuando hablamos de personas. Usamos 'tall' [...] Usamos 'tall' para describir cosas que son altas y delgadas en su forma (por ejemplo, edificios, árboles).
Ejemplos:
- "He is a tall man." (Es un hombre alto.)
- "That is a tall building." (Ese es un edificio alto.)
- "Palm trees are tall." (Las palmeras son altas.)
High
Se usa para hablar de altura en un sentido más general, no necesariamente asociada con algo vertical. A menudo se refiere a posiciones o niveles. El Cambridge Dictionary lo explica así: "We use high for mountains and for things which are a long way above the ground" (Usamos 'high' para las montañas y para las cosas que están muy por encima del suelo).
Ejemplos:
- "The plane is flying high." (El avión está volando alto.)
- "That mountain is very high." (Esa montaña es muy alta.)
- "She scored high on the test." (Obtuvo un puntaje alto en el examen.)
Pregúntate si el objeto está estrictamente asociado con su altura vertical. Si es así, probablemente 'tall' sea la elección correcta; de lo contrario, utiliza 'high'.
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