Las wh-questions sirven para hacer todo tipo de preguntas, y se utilizan constantemente, tanto en el lenguaje oral como en el escrito. En este artículo te lo explicamos todo sobre cómo formarlas y cómo responderlas.
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Qué son las wh-questions
Las wh-questions son preguntas que empiezan con una partícula interrogativa. Las partículas interrogativas son palabras como “when” (“cuándo”) o “who” (“quién”) y, como su propio nombre indica, se usan para preguntar cosas. Las wh-questions se llaman así porque todas las partículas interrogativas en inglés empiezan por las letras “wh-”, excepto “how”.
Las wh-questions pueden ir con verbos en cualquier tiempo verbal. Aquí tienes algunos ejemplos:
- When is your birthday? ➡️ ¿Cuándo es tu cumpleaños?
- Who came yesterday? ➡️ ¿Quién vino ayer?
- What have you done? ➡️ ¿Qué has hecho?
Las partículas interrogativas o wh-question words en inglés
Empecemos por el principio. Como acabas de ver, para hacer wh-questions necesitas partículas interrogativas o wh-question words. Las encontrarás en la siguiente tabla, con sus traducciones correspondientes.
Wh-questions |
Partícula interrogativa | Traducción |
What? | ¿Qué? |
When? | ¿Cuándo? |
Where? | ¿Dónde? |
Who? | ¿Quién? |
Whom? | ¿A quién? |
Which? | ¿Qué? / ¿Cuál? |
Whose? | ¿De quién? |
Why? | ¿Por qué? |
How? | ¿Cómo? |
Cómo formar wh-questions
Hay dos tipos de wh-questions: las que se forman con un verbo auxiliar y las que no lo necesitan. Cada tipo sigue una fórmula particular, vamos a verlas con detenimiento y por separado.
Cómo formar wh-questions con verbo auxiliar
Normalmente las wh-questions siguen esta estructura:
“Wh-“ + verbo auxiliar (“to be”, “to have” o “to do”) + sujeto + verbo principal
- What are you watching? ➡️ ¿Qué estás viendo?
- Where have you been? ➡️ ¿Dónde has estado?
- Why did you close the door? ➡️ ¿Por qué cerraste la puerta?
Si la wh-question lleva un verbo modal, entonces sigue esta otra fórmula ligeramente distinta:
“Wh-“ + verbo modal + sujeto + verbo principal
- Where can I sit? ➡️ ¿Dónde puedo sentarme?
- When will the meeting start? ➡️ ¿Cuándo empezará la reunión?
- What should we do? ➡️ ¿Qué deberíamos hacer?
Si te estás preguntando cuáles son los verbos auxiliares, cómo se utiliza el verbo "to be" o cómo se forma el verbo "to have", aquí tienes la respuesta:
Cómo formar wh-questions sin verbo auxiliar
Cuando el sujeto o parte del sujeto de la frase está contenido en las partículas interrogativas “what”, “who”, “which” o “whose”, la wh-question no necesita verbo auxiliar. En este caso, la estructura de la pregunta sigue el orden sujeto + verbo. Lo verás más claro con unos ejemplos:
- Who left the window open? ➡️ ¿Quién dejó la ventana abierta?
- What is this? ➡️ ¿Qué es esto?
- Which player won the tournament? ➡️ ¿Qué jugador ganó el torneo?
¿Encuentras un poco lioso esto de las frases con o sin auxiliar? Vamos a intentar solucionarlo. Fíjate bien:
- Who owns a car? ➡️ ¿Quién tiene un coche?
Aquí, “who” es el sujeto de la frase, y “a car” es el objeto. Como hemos dicho, cuando la partícula interrogativa (“who”) es el sujeto de la frase, no hace falta verbo auxiliar (el único verbo de la frase es “to own” en tercera persona del singular, “owns”).
- Who do you like the most? ➡️ ¿Quién te gusta más?
En esta frase, en cambio, el sujeto de la acción es “you”, y “who” es el objeto. Por tanto, en este caso sí necesitamos usar el verbo auxiliar “to do” para acompañar al vebo principal, que es “to like”.
Cómo formar wh- questions negativas
Todos los ejemplos anteriores son de wh-questions afirmativas, pero también pueden ser negativas. Para formar wh-questions negativas necesitamos utilizar el verbo auxiliar “to do” siempre, incluso cuando la partícula interrogativa es el sujeto de la frase.
Para que lo entiendas mejor, vamos a ver un par de frases en afirmativa y en negativa:
- Who wants this jacket? ➡️ ¿Quién quiere esta chaqueta? ➡️ Afirmativa; el sujeto es “who”, así que no hace falta verbo auxiliar.
- Who doesn’t want this jacket ➡️ ¿Quién no quiere esta chaqueta? ➡️ Negativa; el sujeto sigue siendo “who”, pero necesitamos el auxiliar “to do” para hacer la negación (“doesn’t”).
- Which glass broke? ➡️ ¿Qué vaso se rompió? ➡️ Afirmativa; el sujeto está en “which”, por tanto no necesitamos verbo auxiliar.
- Which glass didn’t break? ➡️ ¿Qué vaso no se rompió? ➡️ Negativa, usamos el auxiliar “to do” para hacer la negación (“didn’t”).
Si la pregunta contiene un verbo modal, hacemos la negación con él. Así:
- Who can come with me? ➡️ ¿Quién puede venir conmigo?
- Who can’t come with me? ➡️ ¿Quién no puede venir conmigo?
Cómo responder wh-questions en inglés
Las wh-questions empiezan con palabras como “cuándo”, “dónde” o “por qué”. Estas preguntas no se contestan con “sí” o “no”; una wh-question pide información concreta, y la respuesta debe darla.
- Where are the towels? ➡️ ¿Dónde están las toallas? ➡️ Esperamos que la respuesta nos dé el lugar exacto donde están las toallas.
- They are in the bathroom, on the white shelf ➡️ Están en el cuarto de baño, en la estantería blanca.
- How is Isabella? ➡️ ¿Cómo está Isabella? ➡️ Esperamos una respuesta sobre el estado de salud físico o mental de Isabella.
- She’s much better. She just needed a change of air ➡️ Está mucho mejor. Solo necesitaba un cambio de aires.
Esperamos que hayas encontrado en este artículo la respuesta a todas tus preguntas sobre el uso de las wh-questions, tan importantes para hablar inglés con propiedad. En Speak Up tenemos la misión de ayudarte a mejorar tu inglés con explicaciones claras y precisas sobre la gramática, la ortografía y el vocabulario del idioma de William Shakespeare. Esta es una muestra de todo lo que puedes encontrar en nuestra web.