El verbo modal “must” en inglés
El verbo “must” tiene varios usos. Se usa para hablar de deducciones, de obligaciones y de prohibiciones, entre otras cosas. Es uno de los verbos modales más utilizados del inglés, así que es conveniente que te familiarices con él pronto.
En este artículo te contamos para qué sirve el verbo “must” y cómo utilizarlo correctamente. ¡Vamos allá!
Qué significa el verbo “must” en inglés y cómo se usa
El verbo “must” es un verbo modal. Los verbos modales son verbos auxiliares que acompañan al verbo principal de la frase y matizan o modifican ligeramente su significado. Otros de los verbos modales más utilizados son “can”, “could” y “should”.
El verbo “must” se suele traducir como “poder”, y su forma negativa es “mustn’t”.
Vamos a ver con detalle en qué casos se utiliza el verbo “must” en inglés.
Para expresar deducciones y conclusiones
Podemos usar el verbo “must” para expresar deducciones y conclusiones a las que hemos llegado después de reflexionar sobre hechos concretos.
- You’ve been travelling all day. You must be tired ➡️ Te has pasado el día viajando. Debes estar cansado.
- He looks very young. He must be about twenty ➡️ Parece muy joven. Debe tener unos veinte años.
Pero cuidado: para expresar deducciones o conclusiones negativas no se usa “must”, sino “can’t” o “cannot”.
- You can’t be tired. You’ve spent the day reading on the sofa ➡️ No puedes estar cansado. Te has pasado el día leyendo en el sofá.
Para expresar obligación y/o necesidad
“Must” se usa para hablar de obligaciones y cosas que es necesario hacer. En castellano solemos utilizar el verbo “deber” o “tener que”.
- I must submit my essay before five o’clock ➡️ Tengo que entregar mi ensayo antes de las cinco en punto.
- Children must be accompanied by an adult ➡️ Los niños deben ir acompañados de un adulto.
Pero para expresar obligación o necesidad en el pasado no se usa “must”, sino “had to”.
- I couldn’t start the car, so I had to take a taxi home ➡️ No pude arrancar el coche, así que tuve que coger un taxi para volver a casa.
Para expresar normas y leyes
“Must” se usa para hablar de normas, leyes, prohibiciones, etc. Es frecuente ver este verbo en señales públicas indicando este tipo de información. Para expresar prohibiciones se utiliza “must not”.
- Passengers must show their passports ➡️ Los pasajeros deben enseñar sus pasaportes.
- You must not turn the washing machine on after 10 pm ➡️ No debes encender la lavadora después de las 10 de la noche.
Para hacer invitaciones y expresar apoyo
Podemos usar el verbo “must” para invitar a alguien a hacer algo. También sirve para dar apoyo o ánimo. En estos casos, en castellano solemos usar la expresión “tener que”.
- You must try this pizza. It’s the best I’ve ever had ➡️ Tienes que probar esta pizza. Es la mejor que he comido nunca.
- You must take that job. It’s a great opportunity ➡️ Tienes que aceptar ese trabajo. Es una gran oportunidad.
Para hacer comentarios críticos
El verbo “must” también se puede utilizar en preguntas para hacer comentarios críticos o expresar que algo nos molesta.
- Must you do that right now? I’m speaking on the phone ➡️ ¿Tienes que hacer eso ahora mismo? Estoy hablando por teléfono.
- Must she come with us? She’s terribly boring ➡️ ¿Tiene que venir con nosotros? Es increíblemente aburrida.
Errores comunes
“Must” es un verbo modal, y eso significa que siempre acompaña a otro verbo. Pero ese verbo nunca es otro verbo modal.
- That must can be Kate’s sister ❌
- That must be Kate’s sister ✅ ➡️ Esa debe ser la hermana de Kate.
Para hacer frases negativas con “must” tenemos que usar “must not” o “mustn’t”; nunca “don’t”, “doesn’t” o “didn’t”.
- There doesn’t must be anyone at home ❌
- There mustn’t be anyone at home ✅ ➡️ No debe haber nadie en casa.
Como ya hemos comentado antes, para expresar obligación o necesidad en el pasado no se usa “must”, sino “had to”. Este es un error común, ¡así que toma nota!
- I must stay up all night to finish my report yesterday ❌
- I had to stay up all night to finish my report yesterday ✅ ➡️ Tuve que quedarme despierta toda la noche para terminar mi informe ayer.
“Must” tampoco se usa para hacer predicciones sobre el futuro. En este caso se usa “will”.
- Don’t worry about that. We must be fine ❌
- Don’t worry about that. We will be fine ✅ ➡️ No te preocupes por eso. Estaremos bien.
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