El past perfect continuous en inglés (con ejemplos y ejercicios)

El past perfect continuous es un tiempo verbal se utiliza para hablar de una acción que estaba en progreso en el pasado y que ocurrió antes de otra acción. Es muy parecido al past perfect simple; la diferencia es que, como su propio nombre indica, el past perfect continuous es un tiempo continuo, es decir que expresa acciones en progreso, no terminadas. Digamos que en castellano sería el pluscuamperfecto continuo (“yo había estado leyendo”).

Sarah had been studying Chinese for five years before she moved to Beijing ➡️ Sarah había estado estudiando chino durante tres años antes de irse a vivir a Beijing.
We had been waiting for around half an hour before we embarked on the plane ➡️ Habíamos estado esperando alrededor de media hora antes de embarcar en el avión.
Sandro had been looking for his charger everywhere when I found it in the garage ➡️ Sandro había estado buscando su cargador por todas partes cuando lo encontré en el garaje.
Had you been living in London for long when you started working at the bookstore? ➡️ ¿Habías estado viviendo en Londres mucho tiempo cuando empezaste a trabajar en la librería?
They had been thinking of getting a car before their van broke down ➡️ Habían estado pensando en comprarse un coche antes de que su furgoneta se averiase.

Reglas para construir el past perfect continuous en inglés con ejemplos

Para formar el past perfect continuous necesitas utilizar el verbo auxiliar to have en pasado(had), el participio del verbo to be (been), y el verbo principal de la frase en gerundio, es decir, acabado en -ing. (el present perfect continuous sigue la misma estructura pero con el auxiliar al presente).

Afirmativa

Fórmula	Ejemplo	Traducción
Sujeto + had + been + gerundio (verbo acabado en -ing)	It had been snowing heavily when I went out and slipped on a patch of ice.	Había estado nevando mucho cuando salí y resbalé en una placa de hielo.
	Lara had been working in that company for three years when it was shut down.	Lara había estado trabajando en esa empresa tres años cuando la cerraron.
	Joe had been gardening all morning when I called him.	Joe había estado cuidando el jardín toda la mañana cuando lo llamé.
	I had been trying to fall asleep for an hour when I heard the noise.	Había estado intentando dormirme durante una hora cuando oí el ruido.
	John had been eating chocolate all afternoon when he started to feel ill.	John había estado comiendo chocolate toda la tarde cuando empezó a encontrarse mal.

Negativa

Fórmula	Ejemplo	Traducción
Sujeto + had + not + been + gerundio (verbo acabado en -ing)	I had not been waiting for long when they arrived.	No había estado esperando mucho rato cuando llegaron.
	Diana had not been watching TV all morning when I talked to her.	Diana no había estado viendo la tele toda la mañana cuando hablé con ella.
	We had not been strolling in the park before we came home.	No habíamos estado paseando en el parque antes de venir a casa.
	I had not been playing football when you saw me; I had been playing tennis.	No había estado jugando al fútbol cuando me viste; había estado jugando al tenis.
	It had not been raining all day when I watered the plants.	No había estado lloviendo todo el día cuando regué las plantas.

Interrogativa

Fórmula	Ejemplo	Traducción
Had + sujeto + been + gerundio (verbo acabado en -ing)	Had you been jogging when we talked yesterday?	¿Habías estado corriendo cuando hablamos ayer?
	Had Tanya been living in Kiev for a long time when she found a job?	¿Llevaba Tanya viviendo en Kiev mucho tiempo cuando encontró trabajo?
	Had you been training for months when you ran your first marathon?	¿Habías estado entrenando durante meses cuando corriste tu primera maratón?
	Had we been listening to classical music when we came up with this idea?	¿Habíamos estado escuchando música clásica cuando se nos ocurrió esta idea?
	Had the kids been eating sweets when they started to misbehave?	¿Habían estado los niños comiendo caramelos cuando empezaron a portarse mal?

Para contestar preguntas en past perfect continuous con respuestas cortas, necesitamos utilizar el verbo to have en pasado (had).

● Had you been sharing a flat for long when you decided to move out? – Yes, I had / No, I hadn’t ➡️ ¿Llevabas mucho tiempo compartiendo piso cuando decidiste mudarte? – Sí / No.

● Had Olivia been taking guitar lessons before she joined the band? – Yes, she had / No, she hadn’t ➡️ ¿Había Olivia estado tomando clases de guitarra antes de unirse al grupo? – Sí / No.

Past perfect simple vs past perfect continuous

Tanto past perfect simple como el past perfect continuous se usan para hablar de una acción que tuvo en lugar antes de otra acción en el pasado. Son tiempos verbales muy parecidos, pero no iguales: elpast perfect simple enfatiza la compleción de la acción; el past perfect continuous enfatiza el progreso o la duración de la acción. Además, el past perfect continuous también sugiere que la acción a la que se refiere el verbo es temporal, y no permanente.

Past perfect simple (se centra en la compleción de la acción)	Past perfect continuous (se centra en el progreso/duración de la acción)
The children had painted a mural with their hands. They had a great time ➡️ Los niños habían estado pintando un mural con las manos. Se lo pasaron muy bien.	The children had been painting a mural with their hands, so there was paint everywhere ➡️ Los niños habían estado pintando un mural con las manos, así que había pintura por todas partes.
La frase en past perfect simple se centra en la compleción de la acción: los niños se lo habían pasado muy bien porque habían pintado un mural con las manos. La frase en past perfect continuous se centra en el progreso -y el proceso- de la acción; no sabemos cómo quedó el mural ni si los niños se lo pasaron bien o no, pero sí sabemos cómo han pasado el tiempo.